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円周率の計算から「かなり安全」も
「美穂の旅」も誕生した
by M.N
■ 夜の計算
私は大学で物理や数学を勉強していたのですが、大型コンピュータを使って「数値計算」と呼ばれていることも少しだけしていました。簡単に言うとものすごく時間がかかる計算を、大型コンピュータを使って計算するという仕事です。しかし私がやっていた計算は「ものすごく」時間がかかり、昼間計算をすると他の学生がコンピュータを使えなくなり、いつも文句を言われていました。そして仕方なく私は夕方コンピュータセンターに計算を依頼し、翌朝その結果を受け取る、という方法を取ることにしたのです。そう、計算によっては大型コンピューターを使っても一晩かかるのでした。

これが実に楽しいのです。何が楽しいかというと、夜、食事をしていても、テレビを見ていても、寝ていても、そして歯を磨いていてもコンピュータが計算をしているということが快感だったのです。何が快感なのかわからないって？？？！！！まぁ、読み続けてください。


■ 円周率を計算する
最近の小学生は円周率を「３」として計算するようですが、もちろんこの円周率は３．１４１５９２６５３５・・・と永遠に続きます。ちなみに私は小学生のときに小数点以下５０桁を記憶しています。別に役に立つわけでもなんでもないですが、とりあえず自慢しておきましょう。

２０年近く前、はじめてパソコンを購入した私は、この円周率の計算を数週間にわたって行いました。もちろん数週間計算を続けても（ＰＣを占有しても）、大学時代のように誰にも文句を言われることもなく、自己満足の世界に浸れたのでした。これがもう、楽しくて楽しくて。

パソコンでワープロを使っていても、メールをやり取りしていても、インターネットで遊んでいても、常にキーボードをたたいたり、マウスを動かしているわけで、結局は人が働いているに等しいわけです。しかしこの円周率の計算は、パソコンから離れていても、寝ていても、仕事をしていても、しっかり「ご主人様」の為に計算をしてくれるわけです。もともとコンピューターというのもは人に代わって仕事をするもの。ワープロやメールの場合は、子供のときに想像していた「コンピュータ」の働きとはちょっと違い、人が「仕事をしている」わけです。

だからこの円周率の計算は実に楽しかったのです。想像してみてください。もし朝起きたらあなたのパソコンが前日「命令」をしていた仕事を終えて、会社で使う資料を作成していたら、楽しいでしょう！？


■ そんなある日彼はデータを失った
あれは１９９９年３月のこと。同僚のＮ村君が仕事中「ひぇへーーー！」と奇声をあげたのです。普段から奇声をあげることがよくある彼ですが、今回はいつもより５倍声が大きいではありませんか。そして事情を聞くと、なんと過去３ヶ月にわたり作ってきたプログラムデータ（ソースコード＝ソフトウェアの設計書）をハードディスクの「事故」ですべて、一瞬にして失ったというのです。いつもと違ってこの奇声にはそれなりの理由があったのです。


■ 羽田空港へドライブ
その夜、私は自動車で羽田空港までドライブへ行きました。夜も遅く、空港のロビーは閑散としていました。「そういえば飛行少年だったころ、よく羽田には遊びにきたなぁ・・」と思ったその瞬間、「そ、そうだ！円周率と同じで、重要なデータをＰＣが勝手に、それもＰＣが暇なときにバックアップしたら便利だし、楽しいのではないか！」と思ったのです。そもそもバックアップは意識して行うものです。でもワープロを使っていて手を休めているときにすかさずデータのバックアップを取れば、Ｎ村君の「悲劇」は防げるはずだ！それに自動でやるというのがコンピュータのコンピュータらしい使い方で、だから面白いし、楽しいのだ！

ということで開発したのが「かなり安全」（「家内安全」の語呂合わせ）という商品なのです。


■ 「美穂の旅」を作りたいと思ったわけ
同じ年、１９９９年８月の最後の金曜日、自宅のリビングで右に左に歩きながらネットでの「遊び」を考えていました。そして思ったのです。パソコンやネットを使った遊びも基本的にはワープロやメールと同じように自分が何かしないと、すなわちキーボードをたたいたり、マウスを操っているときだけの楽しみであり、以前円周率を計算したときや、かなり安全のようなコンピュータらしい使い方ではない！と思ったのです。
そこで「ＰＣのスイッチを消したあとも、仕事中も、睡眠中も何かがかってに進行している遊びを作ろう！」そう思ったのでした。そして「美穂の旅」のアイデアが浮かんだのです。ネット上に自分の分身を作り、その分身は世界中を旅する・・・・仕事中も、睡眠中も、デート中も、食事中も自分の分身は勝手に世界中を旅し続ける・・・


このようなわけで、実は「かなり安全」も「美穂の旅」も円周率の計算という実にバカらしい（！）遊びの延長線上にあるということなのです。もうここまで読めばわかるかと思いますが、この長文は「かなり安全」の広告です。あしからず！

Ｍ．Ｎ（２００４年１１月３日）
そういえば円周率をπ（パイ）であらわします。このπはギリシャ文字ですが、ギリシャ語では「ピー」と発音するんです。pi は英語読みでパイ。

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